Tony Garnier is een belangrijke architect en stedenbouwkundige van de 20ste eeuw. Veel van zijn projecten beïnvloedden zijn hedendaagse architecten en informeerden wat zij beschouwden als moderne architectuur. Of: “Veel van zijn projecten hebben zijn hedendaagse architecten beïnvloed en op de hoogte gebracht van wat zij beschouwden als moderne architectuur”.

Een discrete man, Tony Garnier wijdde het grootste deel van zijn leven aan zijn passie voor architectuur. Maar wie was hij?

Zijn leven was als zijn werken – voorbeeldig.

Tony Garnier werd geboren op 13 augustus 1869 in Lyon, in een district genaamd “La Croix-Rousse”. Hij was de zoon van een ‘canut’, de lokale naam die werd gegeven aan arbeiders in de zijde-industrie. Zijn vader, Pierre Garnier, was een zijdenontwerper. Zijn moeder, Anne Evrard, was een wever. Vanaf zeer jonge leeftijd werd hij geconfronteerd met de harde levensomstandigheden van zijdearbeiders. Via zijn passie voor architectuur zocht hij naar een oplossing voor het probleem van sociale woningbouw. Het bedenken van een nieuwe manier van denken over huisvesting werd een van zijn grootste zorgen.

Vanaf zijn jeugd wilde Tony Garnier een architect worden. Zijn sterke motivatie verklaart zijn succes, in een tijd waarin de meeste jonge architecten de voetsporen van hun vader volgden …

Tony Garnier studeerde aan “La Martinière aux Terreaux” (1883-1886) voordat hij naar de Lyceumschool voor Schone Kunsten ging (1883) -1886). In 1889 vertrok hij naar Parijs, waar hij zes keer deelnam aan de “Grand Prix de Rome”. In 1899 won hij uiteindelijk, en dit stelde hem in staat om vier jaar resident te worden in “Villa Médicis” in Rome, waar hij antieke monumenten studeerde.

Als onderdeel van zijn opleiding in Rome ontdekte Tony Garnier niet alleen het Romeinse erfgoed, maar bezocht hij ook Griekenland en het Midden-Oosten. Gedurende deze periode werd hij goede vrienden met Bouchard, een beeldhouwer.

Al snel bleek Tony Garnier heel anders te zijn dan andere studenten. Hij was niet erg gedisciplineerd en voerde de door de Franse Academie gevraagde projecten, die betrekking hadden op de studie van geïsoleerde antieke monumenten, niet uit. Hij werkte het liefst aan een hele stad “Tusculum”. In vier jaar bij “Villa Médicis” werkte hij slechts zes maanden aan antieke monumenten. Het grootste deel van zijn tijd was gewijd aan een project voor de oprichting van een nieuwe stad, een moderne stad, genaamd Industrial City . voor het eerst gepubliceerd in 1917.

Tony Garnier was erg gehecht aan zijn roots en besloot aan het einde van zijn Romeinse reis terug te keren naar zijn geboorteplaats: Lyon. Hij beveiligde zijn eerste project van de majoor van Lyon, Victor Augagneur, om de gemeentelijke zuivelfabriek te bouwen in het park “La Tête d’Or”. De majoor was zeer tevreden over het werk van de architect en raadde hem aan zijn opvolger Edouard Herriot aan.

Het begon een lange en vruchtbare samenwerking tussen hen. Edouard Herriot gaf Tony Garnier de opdracht om het grootste deel van de “Grote Werken” van de stad uit te voeren: Slachthuis van La Mouche en veemarkt (1908-1928), Ziekenhuis van Grange-Blanche(1911-1933), Gemeentelijk Stadion van Gerland (1913-1926) ) en sociale woonwijk “Les Etats-Unis” (1919-1933). Ze zullen allemaal in 1920 worden gepubliceerd.

Op 20 juli 1915, op 46-jarige leeftijd, trouwde hij met Catherine Laville, 21. Ze gingen wonen in een villa die hij in Saint-Rambert had gebouwd.

Tussen 1930 en 1933 voerde hij de laatste van zijn grote bouwwerken uit: Boulogne – Gemeentehuis van Billancourt.

Na een generatie architecten in Lyon te hebben opgeleid, ging Tony Garnier in 1938 met pensioen, in Carnoux, La Bédoule, in de buurt van Cassis, in het zuiden van Frankrijk. Hij wijdde deze periode van zijn leven aan zijn eerste liefde: tekenen. Het lezen van zijn persoonlijke dagboek, voor de periode 1940-1943, bevestigt dat hij een zeer overvloedige productie van schetsen en tekeningen had, gemiddeld een per dag.

Hij stierf op 19 januari 1948, zonder nakomelingen. Zijn lichaam werd in november 1949 gerepatrieerd naar Lyon en ligt begraven op de begraafplaats van “La Croix-Rousse”. In zijn lof zei Edouard Herriot:

“Deze bouwer, deze realistische persoon, was spontaan mens. Zijn gevoeligheid was alleen gelijk aan zijn bescheidenheid. Zijn cultuur bleek vaak verrassend te zijn. Inderdaad, Tony Garnier was een meester, met alle nobelheid en intelligentie in dit woord. Een meester, wat een gids en een voorbeeld betekent … Maar de man was even bewonderenswaardig als de geleerde; zijn morele kwaliteiten waren gelijk aan zijn genialiteit. “

Bron: www.museeurbaintonygarnier.com